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	Heinrich der Seefahrer
1394	Heinrich wird am 4. März in Porto als Infant von Portugal geboren. Der Titel Infant ist seit dem 13. Jahrhundert auf der iberischen Halbinsel für die Nachkommen von Königen geläufig. Er ist der vierte Sohn von König Johann I. von Portugal und der Philippa von Lancaster aus dem englischen Königshaus.
1415	Unter Beteiligung von Heinrich erobert Portugal Ceuta auf dem afrikanischen Kontinent. Heinrichs Interesse gilt sowohl Nordafrika wie auch dem Seeweg nach Zentralafrika, um dort Handelsgüter zu erlangen. Nachdem Heinrich ohne Thronanspruch ist, findet er in der Organisation von Expeditionen für Portugal ein würdiges Betätigungsfeld. Er selbst nimmt aber kaum an den Fahrten teil.
1418	Heinrich sendet eine Flotte, die die zu Madeira gehörenden Insel Porto Santo wiederentdeckt.
1419	Heinrich wird Herzog der Provinz Viseu, Gouverneur der strategisch günstig gelegenen südlichen Provinz Algarve, und weltlicher Anführer des wohlhabenden Christusordens, des Nachfolgers des Templerordens.
1419/25	Wiederentdeckung und Besiedlung der gesamten Madeirainseln.
1427/31	Wiederentdeckung der Azoren.
1433	Herinrich erhält die Azoren, Madeira und später auch die Kapverden als Lehen und beginnt mit ihrer wirtschaftlichen Ausbeutung. Er bildet verschiedene Monopole und nutzt die Einkünfte zur Finanzierung von Entdeckungsreisen entlang der afrikanischen Atlantikküste.
1434	Umrundung des südlich der kanarischen Inseln gelegenen Kap Bojador durch Kapitän Gil Eanes. Vermutlich gelangte damit der erste Wweiße über die wegen Klippen und Sandbänken gefährliche Stelle.
1435	Der Kapitäne Gil Eanes und der Entdecker Alfonso Gonçalves Baldaia erreichen die afrikanische Goldküste, das heutige Ghana.
1437	Ein Feldzug Heinrichs zur Eroberung von Tanger in Nordafrika scheitert, ebenso wie später die Eroberung der Kanarischen Inseln.
1444	Dank Verbesserungen im Schiffbau und der von Heinrich geförderten Nautik werden immer entferntere Ziele erreicht. Nuno Tristão befährt den Senegalfluss, Dinis Dias passiert den westlichsten Punkt des afrikanischen Festlandes, das im heutigen Senegal gelegene Kap Verde. Er entdeckt die Gebiete des heutigen Guinea und Senegal.
1444/45	Gründung der Companhia de Lagos, die das Handelsmonopol mit Afrika erhält.
1446	Entdeckung des Gambia-Flusses.
1455/56	Vorstoß zur Guinea-Küste und Entdeckung der Kapverdischen Inseln durch Alviso Cadamosto.
1460	Vorstoß bis an die Küste von Sierra Leone. Heinrich der Seefahrer stirbt am 13. November im portugiesischen Sagres.
	Die wissenschaftlichen Aktivitäten Heinrichs, wozu die Gründung einer Seefahrerakademie und Sternwarte in Sagres gehören, sind nicht zeitgenössisch belegbar und wohl als Legende einzustufen. Allerdings umgab sich Heinich mit Experten der Nautik und Schiffskonstruktion. Die Karavelle entstand unter seiner Ägide. Heinrichs Interesse galt vor allem dem persönlichen Erfolg und dem Machtzuwachs des mit Kastilien rivalisierenden Portugal. Obwohl er weniger ein portugiesisches Überseeimperium im Sinn hatte, wurde er zum Pionier des neuen Zeitalters der Entdeckungen, das später mit Christoph Kolumbus seinen Höhepunkt erreichte.

	Literatur: Alfredo Pinheiro Marques, Portugal und die Entdeckung des Atlantiks. Zusammenfassung und Chronologie, o.O. (Lissabon) 1990; Peter E. Russell: Prince Henry "the Navigator": a Life. New Haven, Conn. 2000; G. Hamann: Der Eintritt der südlichen Hemisphäre in die europäische Geschichte, München 1968; Heinrich Loth: Heinrich der Seefahrer, Magdeburg 1991.